Nacido en Pittsburg, Pensilvania el 22 de Abril de 1935,
Paul se crio en Detroit, tras la muerte
de su madre. Comenzó a tocar con algunos de sus compañeros de clase siendo el
bombardino barítono su primer instrumento. Más tarde tocó a la tuba y se pasó
definitivamente al contrabajo en 1949. Su formación formal como contrabajista
empezó en 1952 cuando comenzó a tomar clases con el contrabajista de la
Orquesta Sinfónica de Detroit, mientras tocaba por su cuenta en la llamada
Detroit String Band, que era un ensayo de orquesta sinfónica. Estudió también
en el Cass Technical High School desde 1952 hasta 1955 formando parte de la
sinfónica de este y de varios otros grupos (tocando en uno de ellos el saxofón
barítono). Por esas fechas fue invitado a viajar a New York por el saxofonista
Paul Quinichette.
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| Con Miles Davis en una de las tantas sesiones históricas |
Entre 1954 y 1955 adquirió un gran prestigio al tocar con
músicos como Bennie Green, Quinichette, George Wallington, J.J. Johnson o Kai
Winding. En 1955 entró a formar parte del quinteto de Miles Davis, donde se
mantendría hasta 1963 y donde grabó álbumes para la historia como Kind of Blue.
Una de las interpretaciones más famosas de Chambers se encuentra en la primera
pista de este: “So What”, que comienza con un breve dúo entre Chambers y Bill Evans. Las sesiones de Kind of Blue, y
las líneas de bajo de Chambers están consideras como unas de las más pensadas y
elaboradas de la historia del jazz.
Entre 1963 y 1968 Chambers tocó en el trío de Wynton Kelly y
apareció frecuentemente acompañando a otras grandes figuras del jazz. En su
corta carrera grabó 11 discos solistas, pero fue el contrabajista mas
solicitado por las grandes estrellas de la época, apareció en mas de 200
grabaciones, desde Miles Davis a Jackie McLean la lista es larguísima, todos querían
contar con Paul al contrabajo.
El 4 de enero de 1969
murió de tuberculosis a los 33 años de edad. Dejó un legado enorme a todas las
generaciones de contrabajistas posteriores, no hay puntos flojos en su técnica
ni es sus musicalidad, sabía acompañar a cada solista de una manera única,
genial en los solos (tanto con el arco como con los dedos), fué a mi entender
el contrabajista supremo del jazz.
En el video que les dejo, se lo ve en todo su esplendor con el cuarteto de Coltrane, en marzo de 1960.
